〜英会話スクールの裏側・家庭でできること・年齢別おすすめ学習法まで〜

はじめに

～自己紹介（ママ×英会話講師、ネイティブレッスン補佐もしている）～

私は2人の子どもを育てる母親です。
そのうちの一人は大学時代に、オーストラリアの大学へ1年間留学しました。ですが実は、私は一度も娘を英会話スクールに通わせたことがありません。

娘は小学生のとき、学校にいた英会話の先生とのちょっとした会話をきっかけに、英語に興味を持ち始めました。休み時間には、ネイティブや日本人の講師がいる部屋に遊びに行って、自分から英語を使って楽しんでいたんです。つまり、娘は「英語が好きだから学んだ」タイプです。本人が本当に好きなら英会話スクールに行かなくても、何とかなるんです。

一方で、私は学生時代、英語がとても苦手でした。テストの点もいつも下の方で、「英語＝嫌いな科目」でした。
それでもあるきっかけから、今は子どもたちに英語の楽しさを伝える側になり、英会話スクールで講師をしています。こちらのスクールではネイティブ講師のあと、私がフォローレッスンする仕組みです。

また、私自身も個人的にネイティブの先生からレッスンを受けながら、その講師が子どもたちに教えるレッスンの補佐として参加することもあります。さらに、海外の子どもたちに日本語を教えることもしており、日本語学習者の視点にも触れています。

そんな私だからこそ、日本の学校教育、一般的な英会話スクール、ネイティブが個別に教えるレッスンなど、それぞれの現場を見て感じたリアルな違いやメリット・デメリットをお伝えできると思っています。

この記事では、そうした経験をもとに、親として、そして講師としての視点で、「子どもの英語教育(幼児～小６まで)」について、できるだけ正直にお話していきます。

～書こうと思った背景（親の相談が多い、SNSでよく見る質問など）～

最近SNSを見ていると、「子どもに英会話を習わせたいけれど、どんな先生がいいのか分からない」という声をよく見かけます。

たとえば——
「日本人講師がいいのか、ネイティブ講師がいいのか？」
「帰国子女の先生がいいのか？それとも非ネイティブでもいいのか？」
「いつから英会話を始めたらいいのか？」
「英会話スクールと英語塾、どちらが効果的なのか？」
「小学6年生までに英検は何級を目指せばいいのか？」

……など、悩んでいる親御さんがとても多いように感じます。

正直、私もこれらのコメント一つ一つにお答えしたい気持ちはあります。ですが、SNSではどうしても文字数の制限があり、また、正解が一つではないことも多いため、なかなか簡単に答えることができません。

そこで今回は、これらの疑問に対して、実際の現場で子どもたちと接している私の視点から、できるだけわかりやすくお話してみたいと思いました。

「お金をかけないと英語は身につかないの？」
「家庭でできることはあるの？」
「スクールに通わせる前に親が知っておくべきことって？」

そんなことも含めて、少しでも参考になる情報をお届けできたら嬉しいです。

正直にお伝えたいしたいこと

私は、英語教育に関して「こうすれば絶対に成功する！」という魔法の方法はないと思っています。どんなにお金をかけても日本にいる以上難しいです。

ただ、今幼稚園・小学校のインターナショナルスクール通わせているお子さんもいらっしゃいます。だんだんこのような学校も増えてきましたが、なかなか誰もが入れるものでもありません。
それぞれの家庭の事情や、お子さんの性格、興味、成長のスピードによって、最適な学び方は本当にさまざまです。

でも最近、「周りが通わせているから」「英検◯級を取らせたいから」と、なんとなく焦ってスクール選びをしてしまったり、無理に勉強を詰め込んでしまったりする親御さんも少なくないように感じています。

私は、英会話講師として現場に立つと同時に、子どもを育ててきた母親でもあります。
だからこそ、一人の母親としての本音と、現場で見てきたリアルな実例の両方から、なるべく偏りなく、正直にお話していきたいと思っています。

この記事では、スクールの選び方や英語教育の考え方だけでなく、それぞれの年齢に応じて、家庭でもできる英語の取り組み方や、私が実際のレッスンで子どもたちに行っている内容についても、できるだけ具体的にお伝えしていきます。

「これが絶対に正解」という話ではありません。
でも、実際の声や経験を通して、「英語教育ってこう考えてもいいんだ」「うちはこの方法でやってみようかな」と、何かしらのヒントや安心を届けられたら嬉しいです。

今、英会話スクールに通わせる親が増えている理由

～小学校での英語必修化～

日本の小学校では、2011年から5・6年生を対象に英語教育がスタートしました。
さらに、2020年度からは英語が正式に「教科」として扱われるようになり、公立の小学校でも3年生から英語が必修化されています。

ただし、実際の教育現場では学校ごとに取り組みに違いがあります。
たとえば、公立小学校でも独自の方針で1・2年生から英語の授業を導入している学校もありますし、私立小学校では1年生から英語の授業があるケースが多く見られます。

また、最近では幼稚園や保育園でも英語の時間を取り入れている園が増えてきています。
さらに、放課後の学童保育や習い事ルームなどでも、英語プログラムを取り入れているところが多くなってきました。

このように、日本の英語教育は以前よりもずっと早い段階から始まるようになっていますが、内容やレベルには学校や施設ごとに差があります。
だからこそ、家庭でどのように英語と関わっていくかが、より大切になってきていると感じます。

～親の価値観の変化と英語教育への関心～

ひと昔前までは、「英語は中学から勉強するもの」「試験のために学ぶもの」という認識が一般的でした。
ですが、最近では明らかに親御さんたちの価値観が変わってきていると感じます。

例えば——
「子どもが将来、海外旅行を自由に楽しめるようにしてあげたい」
「いつかは海外移住も視野に入れている」
「将来的にインターナショナルスクールや海外の大学を目指したい」

こういった理由から、小さな頃から自然に英語に触れさせておきたいというご家庭が増えています。

また、オンライン英会話や海外とのやり取りが身近になったこともあり、
「英語が話せる＝武器になる」という感覚を、私たち親世代がよりリアルに感じているからかもしれません。

昔のように「英語は受験のため」ではなく、
「自分の人生を広げるためのスキル」として、子どもの英語教育に前向きな親が本当に増えてきています。

そんな中で、「うちの子にはどんな方法が合っているのか」「本当に英会話スクールが必要なのか」と悩むのは、ごく自然なことだと思います。

～周囲の影響に焦っていませんか？～

子どもの英語教育について悩むとき、親がつい気になってしまうのが「周りの子はどうしてるんだろう？」ということではないでしょうか。

「〇〇ちゃんは英会話スクールに通ってるらしいよ」
「もう英検5級取ったんだって」
「週3回も英語のレッスンを受けてるらしい」

こんな話を聞くと、内心ちょっと焦ったり、「うちも何か始めなきゃ…」とプレッシャーを感じたりしてしまうものです。

でも、英語は他の子と競争するものではなく、その子自身のペースで向き合っていくものです。

早く始めたからといって必ず話せるようになるわけではありませんし、逆に、ゆっくり始めても自分のタイミングでしっかり身につけていく子もたくさんいます。

実際に現場で子どもたちと関わっていても、「周囲のペースに合わせすぎて、英語が嫌いになってしまった」という声を聞くこともあります。

だからこそ、周囲に流されすぎずに、その子にとって本当に合った学び方やタイミングを見つけることが大切です。