私の母の話である。

年齢は84歳、至って健康で、物忘れは多少あるものの、

特別、ボケていない。

そんな母であるが、1年前は物忘れが激しく、思い込みで脳腫瘍と捉えていた。私は当然心配だったので、母を連れ、知っている脳外科の名医を訪れた。

脳はいたってキレイであるが、アルツハイマーの初期の初期である旨、告げられた。このままではアルツハイマーの進行は進み、進行を和らげる薬をもらったものの、やはり、このままでは心配だ。

子どもたちは当然、それぞれ巣立ち、父も約10年前に他界し、母はそれ以来、一人暮らしだ。食事は近くの総菜ですませ、料理もつくらなくなった。

以前に亡くなった祖母は90歳まで一人暮らしで、やはり90歳台を一人にしておくのは危険と思い、私の母の妹、そう伯母に面倒をみてもらうことにした。伯母に預けてから、みるみるうちのボケが進行し、俳諧や食事した記憶をなくすなど、深刻なアルツハイマーに陥り、その数年後、ボケたまま、老衰でなくなった。

これら経験がある以上、私は煩悶した。

我が家に連れて帰り、私たちが面倒をみようか、しかし、都会好きの母が私の住むド田舎の集落へ来るということは、母にとっては苦痛であり、また、祖母のようにアルツハイマーが進行するのではと思い、ある方策に出ることにした。