命を支える仕事なのに、なぜ保育士や看護師の収入はこんなにも低いのか？

〜国家資格が「報われない理由」を仕組みから暴く〜

■「あの子、まだ寝てるのに…」

午前5時30分。スマホのアラームで目を覚ました瞬間、隣で寝ている4歳の娘の額に手を当てる。

「熱い…また熱がある」

熱は38.4度。これはもう、保育園には預けられない。でも自分は保育士。今日も出勤しなければ、保育園が回らない。

夫は夜勤明けで朝まで帰ってこない。祖父母は遠方。誰にも頼れない。…迷っている時間はない。冷えピタを貼って、冷蔵庫に麦茶とゼリーを準備して、そっと娘を寝かせたまま出勤した。

「本当は、ぎゅっと抱きしめて一緒にいたいのに…」

そう思いながらも、園では笑顔を作る。

どんなに辛くても、子どもたちの前ではプロであり続けなければならないから。

■保育士・看護師・介護士は“人の命と未来”を守る仕事

こうしたエピソードはフィクションではない。

実際に現場で働く保育士・看護師・介護士の方々が、日々直面している「当たり前の現実」だ。

彼女たち（もちろん男性もいるが、多くは女性だ）が担っているのは、次のような仕事だ。

保育士：乳幼児の命と成長を毎日見守り、家庭に代わって育児の一部を担う。
看護師：医師のサポートだけではなく、患者の命を24時間守る現場の最前線。
介護士：高齢者や障がいを抱えた人たちの日常を支え、「人らしい生活」を支援する。

このどれもが、人の「生」と「死」に関わる。なくてはならない仕事だ。

■でも、驚くほど「給料が低い」

けれど――

実際にこの仕事に就いた人たちの声に耳を傾けてみると、こんな言葉が並ぶ。

「正社員なのに、月給は手取り18万円を切る」
「看護師だけど夜勤込みでやっと25万。体力もたない」
「介護の仕事、10年目なのにボーナス出ない」

一方、同年代の友人が一般企業の事務職や営業職で年収400〜500万円と聞いて、内心こう思う。

「私たち、命を預かる仕事してるのに、なんでこんなに報われないの？」

この感覚は、決して“被害妄想”なんかじゃない。

実際、保育士の平均年収は350万円前後、介護士は330万円ほど。

夜勤もある看護師でさえ、平均で500万円に届かないことも多い。

一方で、IT企業で働くエンジニアや営業マンの中には、20代でも年収600万円超えは珍しくない。

命を預かる責任がどれだけ重くても、社会の評価が「給与」として反映されない構造になっているのだ。

■保育士になるまでの“投資”は、十分すぎるほど大きい

「保育士や看護師の給与は低くて当然」と考えている人もいるかもしれないが、それは誤解だ。

なぜなら、彼女たちは国家資格を取るために多くの時間とお金をかけている。

たとえば保育士になるには、短大や専門学校で2年間学ぶ必要がある。私立なら学費は200万円以上。看護師は3〜4年の専門学校・大学に通い、国家試験に合格してようやくスタートラインに立つ。

数百万円の学費をかけて、時間と労力を投資して、命を守る資格を得た人たちが、月給18万円前後で働いている。

その事実だけでも、すでに社会としておかしいはずだ。

■“専門職”なのに給料が上がらない理由①：国が決める「報酬の天井」

一番大きな理由は、給与の原資が“国の制度”によって決まっているから。

たとえば保育士は、公立・私立を問わず、運営資金の多くを自治体や国からの補助金でまかなっている。つまり「この子ども一人あたり、保育園には月○万円払います」と、国が上限を決めているのだ。

看護師も同じ。医療機関の収益は、患者が払う医療費＋国の診療報酬で成り立っている。どれだけ患者数が増えても、どれだけ努力しても、報酬単価が決まっているため、利益は増えにくい。

結果として、病院や施設が職員の給料を大幅に上げたくても、「原資がないから無理」ということになる。

■給料が上がらない理由②：国民全体が「安く済ませたい」と思っている

そしてもう一つの大きな構造的問題。

それは、私たち国民全体が「これらのサービスを安く受けたい」と望んでいることだ。

たとえば、子育て中の家庭は「保育料が高すぎる！もっと無償化を！」と訴える。

高齢者やその家族も、「介護費用がかさむ！もっと支援を！」と不満を抱える。

その気持ちはよく分かる。

でも、それは「保育士や介護士の給料はそのままでいいから、こっちは安くしてほしい」と言っているのと同じ構図なのだ。

つまり、サービスを「安く受けたい」という国民の願いが、現場で働く人の低収入を招いているという矛盾がある。

■給料が上がらない理由③：「やりがい搾取」と“無償の献身”への依存

この業界にはもう一つ、厄介な構造がある。

それが、「やりがい搾取」だ。

「子どもの笑顔が見れるから、それで十分だよね？」
「人の役に立てるだけで嬉しいじゃない？」
「お金じゃないでしょ、気持ちでやる仕事だよ」

そう言われるたびに、現場の人たちは「確かにそうかも」と思ってしまう。

でもその“気持ち”に甘えることで、現実的な待遇改善はどんどん後回しにされる。

「誰かのために」と全力を尽くす人たちほど、自分を後回しにしてしまう。

その善意と責任感が、逆に自分たちの首を絞めている現実がある。

■離職→人手不足→過労→さらに離職…の地獄ループ

そして今、この構造の“末期症状”が日本中の現場で吹き出している。

保育園は人手不足で定員割れ。待機児童は減っても、保育の質は崩壊寸前。
看護師は慢性的な夜勤と疲弊でメンタル不調者が急増。
介護施設では職員確保ができず、サービス縮小や閉鎖に追い込まれるケースも。

これはもはや、「労働条件の悪化」ではない。

制度の欠陥が、人間を壊し始めているという深刻な事態だ。

■では、どうすればいいのか？

このテーマは、今働いている人だけの問題ではない。

これから子どもを産む人、親の介護が必要になる人、将来社会の世話になるすべての人に関係がある。

「このままでいいわけがない」

そう思ったとき、ようやく本質的な問いにたどり着く。

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この続きを読んで、あなたの“これから”を守ってください。